今だからこそスタジアムで観るべきリーグがある
連日熱戦が繰り広げられているワールドカップ。自分も56試合リアルタイム観戦(グループリーグ第3節は2試合同時開催のため)を勝手に目標として掲げているので、寝不足の日々が続いています。

前回のドイツ大会時は試合数の多さから、普通に開催されていたJ2も今回は中断。これも、いっそうTVの前でのみサッカーを観戦する生活を加速させているかもしれません。しかし、今だからこそスタジアムで観るべきリーグがあるんです。そう、日本フットボールリーグ、通称“JFL”です！

その名前が表しているように、第1種の中でもJリーグ以外では、通年で行われる唯一の全国開催リーグ。毎週末、日本各地で18チームの精鋭たちが、それぞれの目標を掲げて鎬を削っているんです。

ある種カオスな雰囲気が、JFLの魅力
個人的にはこのリーグが大好きで、結構毎年取材しに行ってるんですけど、その度に思うのは、ここまで参加しているチームの目指す所がバラバラなリーグは、世界的に見ても珍しいのではないかということ。

今シーズンをとってみても、ガイナーレ鳥取やFC町田ゼルビア、松本山雅FC、V・ファーレン長崎など、来シーズンのJ2参入を懸けて戦うチームと、ブラウブリッツ秋田、ツエーゲン金沢、MIOびわこ草津、FC琉球など、将来的なJリーグへの参入を目指しているチーム、さらにSAGAWA SHIGA FCや佐川印刷SC、Honda FCや横河武蔵野FC、ソニー仙台FC、ホンダロックのような企業のいわゆる“サッカー部”、そしてJクラブの下部組織としての役割を持つジェフリザーブズがいたり、大学のサッカー部員で構成される流通経済大学FCもいたりと、実に多種多様。その、ある種カオス的な雰囲気が、JFLの魅力でもあるのは間違いありません。

また、各クラブともホームゲームには様々な趣向を凝らして、来場者を楽しませてくれるような“手作り感”を醸成しているのも見逃せない部分です。

試合後の選手たちが子供たちと“ふれあいサッカー”
例えば、昨シーズンからJFLに昇格したFC町田ゼルビア。まず、鶴川駅からはスタジアムまで直通の無料（！）シャトルバスが運行されています。バスに乗り込む際には、マッチデイプログラムが配布され、スタジアムに着くまでにはゼルビアへ対する理解も深まります。私が乗った時には会場でのビール割引券も一緒に配布されていました(もちろん取材で行ったので使えず残念…)。

スタジアムにも、Jリーグ顔負けの充実したフードコート「ゼルビア屋台村」が軒を並べ、クラブのオリジナルグッズも目移りする程に豊富。さらに、マスコットのゼルビー君もその辺をウロウロしているので、記念写真も撮り放題。子供たちにも大人気です。

そして試合が終わって15分くらいすると、さっきまで試合をしていた選手たちが、さっきまで試合をしていたピッチで、子供たちと“ふれあいサッカー”をスタート（当日、整理券による申し込みが必要）。ちなみにこの試みは2004年の東京都社会人リーグ時代から続いている、言わば伝統。クラブ関係者も「ゼルビアを象徴する写真を、と言われたら、間違いなくこの“ふれあいサッカー”の写真を選びます」と話してくれています。門外漢が差し出がましいかもしれませんが、私はそこに地域密着の浸透を見たような気がしました。

ミックスゾーンは選手とサポーターが交流を深める場
例えば、昨シーズンは過去最高の2位にまで躍進した横河武蔵野FC。ここはまずホームスタジアムである武蔵野陸上競技場の造りがユニーク。スタジアムの入り口と思しき扉をくぐると、そこには体育館の受け付けとロビーが。おおよそサッカーとは無縁そうに見える人々がのどかに集う光景に、ふと会場はここで合っているのかという不安が頭をよぎります。

そして、カルチャー教室が行われているような雰囲気を横目にドキドキしながら室内の階段を上がり、ざわめきが聞こえてくる光の射す方へ歩を進めると、そこにはベンチ外の選手が笑顔で迎えてくれるチケット＆グッズ売場が！ああ、間違ってなかったとようやく安堵の笑みがこぼれる、なんて、試合会場へ辿り着く前に、ちょっとした仕掛け小屋のようなアトラクション気分も楽しめるんです。

試合後のお楽しみは“ミックスゾーン”。あれ、ミックスゾーンってメディアが選手に話を聞くとこなんじゃ？いやいや、このクラブのミックスゾーンは選手とサポーターが自由に触れ合って、交流を深める場なんです。これもリピーターを増やすという意味でも、素晴らしい試みだと感心させられました。

試合前に確定のフォーメーションが
また、会場によって試合前に無料でもらえる(クラブによっては100円のチーム強化募金を募る所もアリ)メンバー表には、なんとその試合のフォーメーションが記載。しかもそのフォーメーションに嘘を書いたら、しっかりリーグからお咎めがあるようで、私の知り合いの某監督は「たまに嘘書いてやろうかと思うんだけど、クラブのみんなに迷惑がかかると思うと、それはできないんだよなあ…」と呟いていました。つまり、試合前から予想フォーメーションではなく、“確定フォーメーション”を知ることだってできちゃう訳です。

他にもメインスタンドからお金を払って入場すると、明らかにバックスタンド側のサイクリングコースからタダ見しているオジサンがいらっしゃるスタジアムがあったり、クラブマスコットと言いながら、完全に元有名ボクサーのリアル着ぐるみが登場したりと、本当に何とも言えない魅力に包まれているのがJFLなんですねえ。

オランダ×日本戦の前に是非“南北多摩合戦”へ！
なお、今週末の19日には東京におけるアマチュアサッカーの聖地・西が丘にて横河武蔵野FCとFC町田ゼルビアの“南北多摩合戦”が開催されます。順位的にも天皇杯のシード権が懸かっており、何より多摩の覇権を競い合う者として、ライバルに負ける訳には行きません。今だからこそJFL！お近くの方は、オランダ×日本戦の前に是非“南北多摩合戦”へ！

ＷＯＲＬＤ ＳＯＣＣＥＲ ＮＥＷＳ「Ｆｏｏｔ！」
なお、Ｗ杯期間中は土屋さんがブログで全試合マッチレポートに挑戦中。